Département d'information de de communication

Les journalistes politiques ont de grandes ambitions. Ils aspirent à un rôle d'information essentiel à la vie démocratique en assurant la communication entre les acteurs du système politique; ils prétendent garantir la transparence de la gouverne et en permettre la critique; ils disent vouloir maintenir un contrôle démocratique sur l'information en la soustrayant aux influences occultes. De telles prétentions justifient et expliquent, pour une bonne part, l'intérêt que les chercheurs leur portent. Les travaux de recherche sur le journalisme sont en effet nombreux et, au-delà de la diversité des objets spécifiques de recherche et des approches théoriques et méthodologiques, on peut y déceler un volonté, commune à la plupart des chercheurs, de prendre la (ou une) mesure de la dimension « politique » du journalisme et de l'information. La recherche vise, en effet, de manière plus ou moins affirmée, à poser un diagnostic sur la fonction et le fonctionnement du journalisme et sur les rapports complexes d'influence qui le conditionnent et qu'il conditionne, afin de dégager la contribution de l'information journalistique à la structuration et à l'exercice du pouvoir dans la société. On peut donc dire du discours d'information que produisent les journalistes politiques qu'il est doublement « politique » : non seulement la politique (les affaires de l'État et l'état des « affaires ») est son référent, mais le contenu et les formes de ce discours influent sur la distribution et l'exercice du pouvoir dans la société.

L'objectif de la présente monographie est de donner un aperçu, forcément partiel et schématique, de la manière dont le problème de la nature « politique » du journalisme politique a été posé dans les travaux qui portent sur le processus de production journalistique (par opposition aux travaux sur le produit journalistique lui-même ou sur ses effets, qui sont ici exclus du propos)¹.

Le journalisme est une pratique sociale diversifiée, complexe, multidimensionnelle et changeante. Ce qui en fait un objet de recherche particulièrement propice à la multidisciplinarité et aux débats méthodologiques et théoriques. L'information de presse est pensée à la fois comme le résultat du travail individuel des journalistes, comme un mode de connaissance qui a ses caractéristiques propres, comme la résultante de pratiques professionnelles, comme le produit d'organisations de presse, comme une marchandise industrielle et commerciale, comme le produit des relations d'influence entre les médias, l'opinion publique, les gouvernements et les groupes dÍintérêt, comme un discours public, comme un produit culturel produisant des effets sur les publics, ou encore comme un artefact historique. Selon leur discipline de formation, les chercheurs investissent ce champ en portant avec eux des problématiques, des références théoriques et des orientations méthodologiques diverses. Ils s'efforcent aussi de jeter sur ces réalités des éclairages particuliers, en tissant des liens avec d'autres champs de recherche plus ou moins apparentés (la sociologie des organisations, la sociologie des professions, les relations industrielles, l'histoire des idées et des techniques, les sciences du langage, l'économie des biens culturels, la psychologie cognitive, le droit, la science politique, la philosophie, etc.).